火炬焚燒是一個高溫氧化過程，用于燃燒工業(yè)生產(chǎn)所排放廢氣中的可燃組分（大部分是烴），其中，天然氣、丙烷、乙烯、丙烯、丁二烯和丁烷占火炬氣總量的95%以上。在燃燒過程中，氣態(tài)烴與空氣中的氧氣反應(yīng)，生成二氧化碳(CO)和水。在某些火炬廢氣中，一氧化碳(CO)是主要的可燃組分。下式舉例給出了丙烷燃燒反應(yīng)的反應(yīng)式：C3H8+ 5O2> 3CO2+ 4HO2在燃燒反應(yīng)過程中，會生成幾種中間產(chǎn)物，但最后，大部分中間產(chǎn)物都會轉(zhuǎn)化為CO2和水，只有一定數(shù)量穩(wěn)定的中間產(chǎn)物，例如：一氧化碳、氫氣和烴類會做為排放物進入大氣中。火炬廣泛的用于處理：

（1）煉廠吹掃氣和廢氣；

（2）油井中與原油一起排出的不可回收氣體；

（3）鼓風爐排放的氣體；

（4）焦爐產(chǎn)生的不能利用的氣體；

（5）化工
過程產(chǎn)生的廢氣。來自煉廠、原油生產(chǎn)、化學工業(yè)以及焦爐（所占比重較小）的火炬氣，主要由低分子量、高熱值的烴組成。來自鼓風爐的火炬氣，主要由低熱值的惰性組分和CO組成?；鹁嬉灿糜谌紵幚硐滤?、煤氣化、火箭發(fā)動機試驗、配有鈉/水換熱器的核電廠、重水工廠以及氨肥廠所產(chǎn)生的廢氣。火炬分兩種，高架火炬和地面火炬。更常使用的高架火炬的處理能力要大于地面火炬。對于高架火炬，廢氣從火炬煙囪的10至100米高度之間的某處進入，并在火炬頭的頂端燃燒，火焰暴露在大氣中，會受周圍環(huán)境如風和降雨等的影響。對于地面火炬，燃燒在地面附近發(fā)生，地面火炬的型式多種多樣，可能是未封閉的傳統(tǒng)火炬燒嘴，水平排放，也可能是帶耐火襯里的鋼制封閉結(jié)構(gòu)內(nèi)的多個燒嘴組成。典型的火炬系統(tǒng)包括：（1）集氣總管和從各工藝單元收集氣體的管道；（2）用于脫除和儲存可凝縮和夾帶液體的緩沖罐（脫夾帶罐）；（3）專用的密封罐、水封罐或用于防止排放氣倒流的設(shè)施；（4）單個或多個燃燒器和火炬筒；（5）如果需要，還要配置氣體引燃器和點火器，以引燃廢氣和空氣的混合物；（6）對于無煙火炬，還要提供外部輸送力（蒸汽吹掃或強制通風），天然氣、燃料氣、惰性氣或氮氣都可用做吹掃

這取決于廢氣的氣體組成、流量以及助燃空氣的分布。通常，含有甲烷、氫氣、CO和氨的廢氣，燃燒時不會產(chǎn)生煙；而含有重烴，如：高于甲烷的直鏈烷烴、烴和芳烴，燃燒時會產(chǎn)生煙。因此，才有了燒重烴廢氣的無煙火炬。其它輔助措施也用于這個目的，包括：噴水、高速渦流或注入天然氣。地面火炬很少使用輔助措施進行消煙氣。

完全燃燒需要足夠的助燃空氣和恰當比例混合的廢氣和空氣，燃燒可能會產(chǎn)生煙，外部輔助，如：蒸汽吹掃或鼓風，用于氣體/廢氣的更有效混合和擾動，