在大多數情況下，處理正常情況連續(xù)排放低流量廢氣的火炬，都設計為能夠處理裝置緊急情況下產生的大流量廢氣（間歇排放）?；鹁娴奶幚砟芰梢詮恼９r下的每小時幾立方米，高至大的裝置故障工況下的每小時幾千立方米。

煉廠火炬處理量可以從正常處理泄放閥泄漏量每小時45 到90 公斤(kg/hr) (每小時100 - 200 磅[lb/hr])，到全廠緊急停車工況下的每小時700Mg(750 tons/hr)。正常的工藝排放量約450 到900 kg/hr(1000 - 2000 lb/hr)，局部單元維修或小的故障工況下，排放量約25到35 Mg/hr (27 - 39tons/hr)。一個典型的分子量為40的火炬氣流速可以從每秒0.012 立方納米(nm3/s) (每分鐘25 標準立方英尺[scfm])，高至115 nm3/s (241,000 scfm)，在這種典型情況下，火炬的高低處理量之比是15,000 ：1。火炬運行的噪音和熱量是我們最不想要的負面影響?；鹁嫱ǔＮ挥谶h離居民區(qū)的地方或充分隔離，以使其負面影響降到最低。

火炬的排放物包括：含碳顆粒（煙灰）、未燃燒的烴、CO及其它部分燃燒和發(fā)生了轉化的烴，以及NOx如果火炬氣中有含硫物質，如硫化氫或硫醇，則排放物中還會
含有二氧化硫(SO2)。火炬排放物中烴的含量與燃燒程度有關，而燃燒程度很大程度上取決于燃料/空氣的配比和混合程度，也就是取決于火焰能達到的溫度及溫度的穩(wěn)定保持情況。正確操作的火炬可實現燃盡率98%以上，也就是說排放物中的烴和CO的含量是總烴氣體流量的2%以下

。燃料轉化為煙或煙灰的傾向，受燃料特性以及燃燒區(qū)域內氧氣的量和氧氣的分布影響。對于完全燃燒，燃燒區(qū)域內至少要提供等化學當量的氧氣，所需氧氣的理論數量隨燃燒氣體分子量的增加而增加，氧氣的供給量按空氣計算，空氣（風）的供給范圍：一單位甲烷配9.6單位的風，而一單位戊烷要配38.3單位的風，按體積計量，供給火焰的空氣分為一次風和二次風。一次風在燃燒前與火炬氣混合，而二次風送進火焰內。對于無煙燃燒，必須供給足夠的一次風，一次風的風量范圍是：對直鏈烴是等化學當量的20%，對其它烴類是等化學當量的30%。

如果一次風量不足，進入火焰根部的氣體就會被燃燒區(qū)域預熱，從而使大的烴分子裂解，形成氫、不飽和烴和碳，碳顆粒可能飄逸而未能進燃料的特性影響煙灰的生成，包括：燃料中碳和氫的比例(C-：-H)以及被燃燒氣體的分子結構。所有甲烷以上的烴，也就是碳氫比大于0.33的烴，都有生成煙灰的傾向。帶支鏈的烷烴比其對應的異構體更少生成煙，烷烴支鏈化程度越高，生成煙的傾向更大。不飽和烴比飽和烴更易生成煙。煙一般通過加入蒸汽或空氣來消除，因此，大部分工業(yè)火炬是用蒸汽消煙或用空氣消煙的。所需蒸汽的量主要由火炬氣的組成決一步燃燒，冷卻后就形成煙灰或煙。烴和其它不飽和烴會部分聚合，形成可裂解的大子，從而形成更多的碳。